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17 de enero de 2002
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PONCE - Sin completar el estudio de viabilidad o la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), la gobernadora Sila Calderón anunció el jueves que la construcción del llamado Puerto de las Américas comenzará en el muncipio de Ponce en algún momento después del mes de marzo.

Mientras tanto, la decisión de añadir a Ponce en el proyecto puso fin a la controversia relacionada con la posible localización del puerto en Guayanilla, tal como lo había preferido la pasada administración por considerarlo el lugar ideal. Sin embargo, la administración de Calderón todavía no se ha decidido sobre este particular.

A pesar de anunciar el inicio de la construcción en Ponce, la Gobernadora no pudo este jueves explicar cuáles son los criterios o los motivos para incluir a Ponce en el proyecto. Sólo se limitó a decir que discutió la controversia con expertos y hasta con el alcalde de Ponce antes de tomar la decisión.

Tal como concluyó la investigación de la Comisión de Desarrollo Industrial en el Senado, Calderón sí dijo que era más fácil comenzar la construcción en Ponce, ya que lo único que se necesita para preparar el área de construcción es un dragado, algo que es muy común en Puerto Rico. Mientras que en Guayanilla, a pesar de que el área es más amplia que en Ponce, tendría que ser rellenado con tierra para poder construir, lo cual es mucho más complicado que un dragado.

Sin embargo, ambos municipios serán incluidos en la DIA como los lugares donde los muelles profundos se construirán para poder recibir embarcaciones tipo "post-Panamax", los cuales son muy grandes para pasar por el Canal de Panamá.

El jueves, la Gobernadora asignó $11 millones para el desarrollo del proyecto, específicamente para el dragado en Ponce y $27 millones para el proyecto en Guayanilla.

Calderón emitió sus declaraciones el jueves durante una conferencia de prensa en el muelle de Ponce.

En agosto, Calderón también convocó una conferencia de prensa en ese mismo lugar para anunciar la intención oficial de construir en el Puerto de las Américas ante el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos. La Gobernadora añadió entonces que en los próximos meses su administración estaría radicando la DIA.

Sin embargo, el jueves Calderón admitió que su gobierno solamente ha radicado un borrador de la DIA en diciembre ante la Junta de Calidad Ambiental y en febrero radicará la consulta sobre localización ante la Junta de Planificación.

Cuando se le preguntó es estatus de la DIA o del estudio de viabilidad, Calderón dijo que "esos estudios están avanzados".

Tras insistencias de PRWOW sobre el estatus de proyectos similares en otras jurisdicciones y la posibilidad de que los mismos estén listos antes del proyectado Puerto de las Americas en Puerto Rico, la Gobernadora dijo que la información recibida por su administración es otra.

"La información que hemos recibido es que competimos muy bien con los otros proyectos", afirmó Calderón.