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EL NUEVO DÍA
Ante el Congreso propuestos cambios para la Isla
por Leonor Mulero
16 de octubre de 1998
©Marca Registrada 1998 El Nuevo Día
WASHINGTON - Dos congresistas sometieron sendas medidas sobre la extensión
del pago de impuestos federales y sobre requisitos de inglés para
recibir fondos federales, tales como la Beca Pell, bajo el Estado Libre
Asociado de Puerto Rico.
Aunque tendrían que volver a someterse en el Congreso 106 que
comienza en 1999, las medidas ilustran el tipo de debate de status congresional
que se espera tras el plebiscito del 13 de diciembre. Las medidas fueron
sometidas discretamente en las postrimerías de este Congreso.
La medida HR 4769, del representante republicano por Pennsylvania, Phil
English, se titula "Equidad y Responsabilidad Fiscal para Puerto Rico".
Requiere al Tesoro que indique las medidas que serían necesarias
en caso de que el Congreso decida implementar, aunque en fases, el pago
de contribuciones federales a los residentes y corporaciones de ELA.
Pero, aunque no menciona la palabra incorporación, este proyecto
trata de mecanismos para la incorporación de Puerto Rico a los Estados
Unidos. La estadidad es el paso tradicional que sigue a la incorporación.
La medida de English busca un estudio sobre el actual sistema contributivo
de Puerto Rico y la forma en que se distribuyen los ingresos contributivos.
Incluye el estudio de los ajustes necesarios en la ley de impuestos local
en caso de que el Congreso decida integrar a Puerto Rico en el sistema fiscal
federal.
El Congresista por Pennsylvania quiere un estudio exhaustivo de los gastos
federales en el ELA. También busca un estudio de las alternativas
que tendría el gobierno federal para implementar paulatinamente contribuciones
federales en la Isla. La idea es que, tras un período de transición,
el gobierno federal recaude impuestos que igualen o excedan el gasto federal
en Puerto Rico.
El proyecto de ley HR 4766, sometido por el representante republicano
por Indiana, Dan Burton, requiere al Secretario de Educación de Estados
Unidos un informe sobre recomendaciones de medidas que se implementarían
en caso de que el Congreso legisle para condicionar y restringir la disponibilidad
de ayuda federal para la educación en Puerto Rico. Ello incluiría
requisitos de inglés para recibir la Beca Pell, según la medida
de Burton.
"Si Puerto Rico opta por convertirse en estado en alguna fecha futura,
tendrá que cumplir con la política pública nacional
sobre el idioma inglés y, si la independencia es el status definitivo
de Puerto Rico, el inglés debe ser promovido fuertemente como el
idioma universal del apoderamiento económico y social," señala
la medida de Burton.
Este busca que el Departamento de Educación federal estudie la
disponibilidad de educación en inglés para los estudiantes
puertorriqueños bajo el ELA.
"El propósito de esta legislación es requerir al Secretario
de Educación que desarrolle recomendaciones de política pública
para la próxima década para atender con prontitud los problemas
particulares de idioma en Puerto Rico, para asegurar que los estudiantes
ciudadanos allá tienen oportunidad de aprender, dominar, usar y promover
el idioma inglés para lograr igualdad en la competencia global,"
señala la medida de Burton.
El Secretario de Educación deberá someter al Congreso el
primer estudio sobre el idioma no más tarde de 60 días después
de la medida se convierta en ley. El estudio deberá repetirse anualmente
durante 10 años.
En su medida, Burton expresa que el Congreso apoya los esfuerzos de sectores
de Puerto Rico por poner la educación de idioma inglés a la
disposición de los estudiantes puertorriqueños.
"El gobierno debe asegurarse de que no está subsidiando un
sistema educativo en el que a los estudiantes...que quieren mayor acceso
a la educación de inglés, les es negada," señala
la medida. Apunta que el gobierno provee más de $10,000 millones
anuales al ELA. Parte significativa de esos fondos se destinan a la educación,
indica la medida.
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