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THE NEW YORK TIMES
¿Qué se puede hacer en San Juan?
por John Marino
31 de enero de 1999
©Marca Registrada 1999 The New York Times
Los sanjuaneros han pasado momentos difíciles en los
últimos meses, comenzando con el Huracán Georges
en septiembre, al que le siguieron semanas de copiosos aguaceros
y luego la dura campaña política que culminó
en el referéndum de Diciembre, que sólo sirvió
para demostrar cuán profundamente divididos están
los puertorriqueños sobre su futuro.
Pero el sol brilla desde Navidad y en el referéndum
ganó "ninguna de las anteriores". Y salvo contadas
excepciones, la capital de Puerto Rico se ha recuperado del Huracán
Georges.
Con rigurosa exactitud, el clima de San Juan mejora puntualmente
a mediados de diciembre, y la temporada de lluvias da paso a las
secas y brillantes tardes de invierno. Hay una luz clara en el
cielo de San Juan en esta época del año. Una luz
que realza el azul del cielo y del mar a lo largo de sus playas,
que se extienden desde Condado hasta el poco desarrollado Piñones,
se vuelve iridiscente en el Viejo San Juan al rebotar en las fachadas
de piedra arenisca de las históricas fortalezas y capillas,
y se esparce en las paredes de las viejas casas, pintadas en tonos
pastel.
El Huracán Georges atravesó Puerto Rico en su
totalidad, desplazándose por su columna montañosa
al mismo tiempo que azotaba las costas del norte y del sur con
fuertes vientos y aguaceros; no dejó parte de isla sin
tocar. Pero San Juan se ha recuperado ampliamente; inclusive el
gran árbol (Ficus) de la Plaza de Hostos en el Viejo San
Juan, emplazado entre la casa central del Banco Popular y la costa,
que había sido aplastado por el huracán, ha sido
podado y vuelto a plantar. Se estima que tiene un 50% de posibilidades
de sobrevivir; los jugadores de domino han vuelto a instalarse
bajo su sombra por las tardes.
Hay algunas notables excepciones a la recuperación general:
los jardines botánicos de la Universidad de Puerto Rico
en Río Piedras, y los jardines que rodean la casa del primer
gobernador de la isla, Juan Ponce de León. Ambos se encuentran
todavía cerrados ya que sus plantas y árboles sufrieron
graves daños. Unos pocos hoteles siguen cerrados, entre
ellos el Radisson Normandie y el Holiday Inn Crowne Plaza, por
lo cual escasean las habitaciones de precios moderados.
Otra consecuencia del Georges es la escasez de plátanos,
razón por la cual es difícil conseguir algunas especialidades
como el mofongo y los pasteles, en cuya preparación es
empleado. El huracán no sólo arruinó la cosecha
de Puerto Rico sino también la mayor parte de la cosecha
de la vecina República Dominicana, mientras que el Huracán
Mitch destruyó gran parte de las provisiones de América
Central pocas semanas después.
Eventos
Los fanáticos del Béisbol pueden asistir al torneo
de invierno del Campeonato del Caribe, de martes a domingo en
el estadio Hiram Bithorn, en la avenida Franklin Delano Roosevelt
y la autopista de las Américas. Se disputarán dos
juegos diarios entre los campeones del invierno de las ligas profesionales
de Puerto Rico, la República Dominicana, Venezuela y México.
La entrada general cuesta $ 10. El paquete de entradas para todo
el campeonato cuesta $150. Llamar al (787) 765-5000.
Olga Tañón, cantante de baladas y merengue ofrece
su show "Magia del Ritmo" en el Roberto Clemente Coliseum,
(787) 765-5000, el 12 y el 13 de febrero, a las 8 PM. Entradas
desde $25 a $55; (787) 728-4000.
La mejor manera de echar un vistazo al floreciente panorama
de las artes plásticas es aprovechar las Noches de Galería,
que comienzan este año en la noche del Jueves, con más
de 20 museos y galerías para visitar en el Viejo San Juan,
abiertas gratuitamente entre las 6 y las 9 PM. La Ciudad Vieja
se mantiene animada hasta bien tarde. Para mayor información,
llamar al (787) 723-7080. Las Noches de Galería se realizan
los primeros jueves de cada mes, de febrero a mayo y de septiembre
a diciembre.
Todas las noches hay alguna cosa para ver en el Centro de Artes
de la Actuación Luis A Ferré, también conocido
como Bellas Artes, en la parada 22 de la avenida Ponce de León,
cerca de la intersección con la avenida José de
Diego.
Radio Pirata, la banda de rock puertorriqueña, toca
el 7 de febrero, a las 5 PM. Las entradas cuestan desde $25 a
$40. El cantante pop venezolano Franco de Vita actúa del
18 al 20, a las 7.30 PM. Localidades de $25 a $45. Y José
Feliciano se presentará el 27 de febrero a las 7.30 y
el día siguiente a las 4.30. Las entradas van desde $35
a $50: (787) 725-7334.
Paseos
El Sitio Histórico de San Juan, (787) 729-6960 consta
de dos fortalezas principales, el Castillo de San Felipe del Morro
y el Castillo de San Cristóbal, dramáticamente asentados
en la costa del Océano Atlántico, en el límite
norte del Viejo San Juan, y se puede llegar a ambos tomando la
calle Norzagaray.
El Morro, cuya inmensa sombra oscurece las aguas y acantilados
que lo circundan, ofrece magníficas vistas del embate del
Atlántico contra el rocoso promontorio sobre el cual se
asienta. Tome la escalera triangular que lleva al Bastión
de Sant!a Bárbara para tener la mejor vista. Los terrenos
que rodean El Morro forman un gran parque, y el Cementerio de
San Juan, donde yacen muchos puertorriqueños prominentes,
es un conjunto de lápidas blancas apiñadas entre
la pared norte del castillo y el Atlántico.
El Castillo de San Cristóbal (en la calle Norzagaray,
cerca de la entrada al Viejo San Juan) es el más grande
de los dos fuertes, pero no tiene la fuerza dramática del
Morro. Vaya por la sección de polvorines que asemeja un
túnel hasta el calabozo, una calurosa celda que aún
hoy provoca miedo. Los dibujos de barcos recuperados en una pared
de esta sección son atribuidos a un capitán español
que permaneció cautivo allí antes de su ejecución.
La entrada a ambos fuertes cuesta $2.
Si usted viaja con niños haga una visita al Museo del
Niño, en el 150 de la calle Cristo; (787) 722-3791. Allí
hay una sala de juegos para bebes y los más pequeñitos,
decorada como si fuera el centro de un pequeño poblado.
En las salas de exhibición se permite a los niños
trepar una pirámide, probar sus habilidades en la carpintería
o explorar un bosque petrificado. Entrada: $2.
La exhibición permanente del Museo de las Américas,
"Artes Folclóricas en las Américas", incluye
una galería de máscaras ceremoniales. Las muestras
van cambiando y a menudo se exhibe arte contemporáneo regional.
La entrada es gratuita, y está abierto de martes a Viernes,
de 10 AM a 4 PM, y los fines de semana de 11 AM a 5 PM; (787)
724-5052. El museo está en el segundo piso del Cuartel
de Ballajá, antiguas barracas del ejército construidas
en 1867, ubicadas frente al Morro, cruzando la calle Norzagaray.
El mercado Santurce, ubicado entre las calles Duffaut , Canal,
la avenida Ponce de León y la autovía Baldorioty
de Castro, es un lugar excelente para comprar frutas tropicales
y vegetales. Los platos locales y las frutas frapé están
recién preparados, y existen en los alrededores restoranes
con precios razonables, que se llenan a la hora del almuerzo.
En el marcado se vende de todo: objetos religiosos, pócimas
milagrosas y discos compactos de música clásica.
Durante el fin de semana se llena por las noches con personas
que beben cerveza helada, comen y danzan en las calles al ritmo
de una música que parece venir de todas partes.
Dónde alojarse
El San Juan Marriot y Casino Stellaris, en el 1309 de la avenida
Ashford, es simple pero muy confortable, con una ubicación
central en Condado. El gran lobby resalta su ubicación
frente al mar. El hotel está a pasos de varios restoranes
y clubes. Sus 525 habitaciones y sus 11 suites están decoradas
con una mezcla de beige y colores pastel, tanto en sus cubrecamas
floreados como en los cuadros de paisajes tropicales. La tarifa
del cuarto doble en la temporada invernal es de $ 265; (788) 722-7000,
fax (787) 722-6800.
El favorito desde hace mucho tiempo en el distrito de Isla
Verde es el Hotel y Casino San Juan, situado en la avenida Isla
Verde 6063, sus 389 habitaciones están decoradas con muebles
de madera oscura y son lo suficientemente amplias como dar lugar
a un juego de sillones. Probablemente este sea el hotel más
animado de San Juan durante las noches, ya que cuenta con una
discoteca, un casino, bares y restaurantes, entre los que se encuentra
el local más nuevo, The Palm. Las habitaciones dobles cuestan
$345; (787) 791-1000, fax (787) 791-0390.
Bajo presupuesto: A sólo $164 la doble, el Hampton Inn
San Juan Resort, avenida Isla Verde 6530, es uno de las mejores
opciones en la zona de Isla Verde. Ofrece 200 habitaciones limpias
y confortables, y tiene piscina; (787) 791-8777, fax (787) 791-8757.
Cerca del Marriot se encuentra El Canario Inn, Avenida Ashford
1317, un acogedor hospedaje de 25 cuartos. Su propietario también
tiene otros dos establecimientos en Condado, el Canario by the
Sea, de 25 habitaciones, y El Canario by the Lagoon, de 40; pero
el Inn es el más bonito, con coloridas cortinas y tapizados,
y muebles de bambú en las cuartos. La doble cuesta $111;
(787) 722-3861, fax (787) 722-0391.
De lujo: El Ritz-Carlton San Juan, en la Ruta 187 6961, es
una elegante estructura en beige y blanco que da a la bella playa
pública que rodea la curva de Isla Verde. El hotel tiene
419 habitaciones y 11 suites, una gran piscina. Las habitaciones
tienen toques tropicales en sus coloridos edredones y cortinas.
La habitación doble cuesta desde $315 hasta $385; (787)
253-1700, fax (787) 253-3232.
El Hotel Convento fue inaugurado en 1651 como un convento de
Carmelitas, pero desde entonces ha tenido los más diversos
destinos: desde salón de baile hasta inquilinato y estacionamiento
de vehículos. En 1977 fue restaurado, con un costo de
$ 15 millones, y ahora ofrece 57 habitaciones distribuidas en
sus tres pisos, un solitario mirador con una terraza para cenar
y un patio cerrado con una pequeña piscina y jacuzzi. Las
habitaciones no son grandes, pero exudan la elegancia de tiempos
idos, con sus camas y muebles de estilo y balcones que miran
al Viejo San Juan. La doble cuesta desde $315 a $375, la tarifa
incluye desayuno continental y vinos y quesos que se sirven por
la tarde; (787) 723-9020, fax (787) 721-2877.
Dónde comer
The Parrot Club, Fortaleza 365, es uno de los restoranes más
populares de San Juan, conocido por su ambientación tropical
y su creativa cocina Nuevo Latino. Hay un largo bar, un tranquilo
patio trasero y un menú en "Spanglish". Comience
con camarones gigantes en confit de tomate o costillas
glaceadas con salsa de tamarindo y luego prosiga con atún
quemado al ron o con un con un bistec grillé con chimichurri
de tomate. Cena para dos personas: $75, con vino (787) 725-7370.
El menú de Amadeus, San Sebastián 106, ofrece
desde emparedados light y ensaladas hasta cenas completas, y
en su animado bar se presentan diferentes exhibiciones artísticas.
Deténgase aquí para saborear un bocadillo, como
los ravioles Amadeus, que se sirven con salsa de guava, o tostones
con caviar. Entre las entradas se encuentran el solomillo grillé
con salsa de estragón y mostaza en grano y los linguini
con salsa de crema picante y pechuga de pollo. Una cena para dos
promedia los $75, vino incluido; (787) 722-8635.
En Ajili Mojili, Avenida Ashford 1052, (787) 725-9195, se sirven
platos locales en una ambientación que evoca una rústica
plantación. La salsa de la casa, hecha de tomate, hierbas
frescas, ajo y almendras peladas, combina bien con casi todo,
desde el cóctel de camarones hasta el queso frito y los
ravioles de yautía, una raíz vegetal. Los platos
básicos de la comida puertorriqueña están
bien preparados, entre ellos el cerdo al horno y el mofogo relleno
de frutos de mar, así como los camarones cubiertos con
plátano y servidos con una salsa de vino blanco, perejil
y ajo. La cena para dos ronda los $80, vino incluido.
La Fonda del Jibarito, Sol 280, es la favorita de los locales,
allí se sirve la comida puertorriqueña con un menú
que cambia diariamente. Por ejemplo, en los últimos menúes
se ofrecía ensalada fresca de conchas , plátanos
fritos, y fricasé de pollo. La decoración de sus
paredes reproduce la calle en la que está ubicado el restorán;
la otra opción es comer afuera y ver el entorno original.
La cena para dos, con cerveza, cuesta $30; (787) 725-8375.
Los bistecs de tofu han hecho famoso entre los vegetarianos
al Café Berlín, San Francisco 407, pero allí
también se sirven platos tales como camarón tigre
en salsa de banana y pechuga de pavo en salsa de vino tinto a
la crema. También hay productos (panes) recién horneados.
La cena para dos, con vino cuesta $55; (787) 722-5205.
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