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THE MIAMI HERALD
Furtiva concentración militar de Estados Unidos
en Puerto Rico
by Carol Rosenberg
6 de julio de 1999
Marca Registrada © 1999 THE
MIAMI HERALD. Todos los derechos reservados.
ROOSEVELT ROADS, Puerto Rico - Parapetados detrás de
alambradas de púas, junto a enormes pilas de contenedores
de embarques, la vanguardia de un equipo especial de fuerzas militares
de Estados Unidos está estableciéndose furtivamente
en esta base naval en el este de Puerto Rico.
Su misión consiste en establecer comunicaciones, viviendas,
hangares y otras instalaciones para una fuerza elitista de boinas
verdes, hombres rana, infantes de Marina y comandos de la Fuerza
Aérea. Tan delicada es la misión que el brigadier
general Richard Parker prohíbe que se discuta la labor
en público.
Pero la actividad indica un cambio significativo para el Comando
Sur, el grupo militar estadounidense responsable de 12.5 millones
de millas cuadradas, que abarcan desde la Antártida hasta
los Cayos de la Florida.
Aunque Miami sea la sede burocrática del Comando Sur,
Puerto Rico, en algunos sentidos con intención y en otros
sin ella, se convertirá este verano en el centro de mayor
concentración de recursos militares estadounidenses en
Latinoamérica.
``Puerto Rico ahora asumirá el papel que ha tenido Panamá
para el Comando Sur durante los 50 años recientes, y de
veras se convertirá en eje de nuestra operaciones'', dijo
el general de Infantería de Marina Charles E. Wilhelm,
comandante en jefe del Comando Sur, el día 22 ante el Congreso
de E.U.
Como en Puerto Rico hay 16,000 reservistas del Ejército
y de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional, todos bilingües,
eso ``de varias maneras es un matrimonio ideal'', añadió
él, entre elComando Sur y la isla.
Una vez arriada la bandera de E.U. por ultima vez el 31 de
diciembre en Panamá, Puerto Rico se convertirá en
hogar permanente de unos 25,000 empleados del Departamento de
Estado, según dijo Raul Duany, portavoz del Comando Sur.
En su mayoría son los llamados soldados civiles, reservistas
y miembros de la Guardia Nacional, que operan en instalaciones
de tiempo parcial o completo que hay por toda la isla.
El Comando Sur tiene 1,000 operativos, militares y civiles.
Su base se trasladó a Miami hace 20 meses por un acuerdo
de evacuar la Zona del Canal de Panamá.
Comparado con Panamá, donde en 1995 había 10,000
operativos militares estadounidenses, en Puerto Rico la presencia
militar será menos numerosa.
La retirada de Panamá es acorde a la filosofía
del Pentágono después de la Guerra Fría,
que ha dado de baja a decenas de miles de tropas en los 10 años
recientes, y ha traído más personal militar al E.U.
continental.
Ya pasaron los días en que las fuerzas militares estadounidenses
actuaban como asesores de aliados que luchaban contra el comunismo
en América Central.
En América Latina solamente los 1,100 miembros de la
Marina de Guerra y la Infantería de Marina apostados en
la Bahía de Guantánamo, Cuba, participa en actividades
tradicionales de la Guerra Fría.
Otras fuerzas de E.U. en la región tratan de fomentar
la democracia mediante ejercicios conjuntos con otras fuerzas
armadas, y procuran cultivar la buena voluntad y prevenir la emigración
ilícita con ayuda en casos de desastres. También
participan en actividades antinarcóticos conjuntamente
con el Servicio Guardacostas, aunque éste último
es parte del Departamento de Transporte y no de Defensa.
Duany recientemente describió el narcotráfico
en un discurso ante el Club Rotario de San Juancomo ``la única
arma de destrucción masiva en el hemisferio''.
En el futuro, algunos de estos programas los supervisará
la jefatura del Comando Sur en Miami, pero las implementarán
planificadores en Puerto Rico.
Aunque los puertorriqueños aparentemente están
indiferentes al proyectado cambio de status militar de la isla.
Incluso, muchos no están ni enterados.
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