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Puerto Rico Perfil: ganador de la Medalla de Honor del Congreso, Fernando Luis García

27 de agosto de 1999
Marca Registrada © 1999 THE PUERTO RICO HERALD. Todos los derechos reservados.

Este reportaje es el primero de una serie de cuatro perfiles de puertorriqueños que han recibido la más destacada condecoración que el gobierno de Estados Unidos confiere al personal militar.

Cuando la granada cayó cerca de los dos jóvenes marinos, Fernando Luis García ni siquiera se detuvo a tomar en cuenta las consecuencias de lo que estaba haciendo. "Optó por sacrificarse a sí mismo y, sin titubear, inmediatamente lanzó su cuerpo sobre el explosivo recibiendo plenamente el impacto". Su mención para la Medalla de Honor del Congreso relata la historia de un joven soldado en la Guerra de Corea cuyo valor no se limita sólo a ese acto de valentía. Como puertorriqueño nunca puso en duda su lugar entre los soldados norteamericanos. Este "americano" simplemente vivió de tal forma que su muerte habría de ser honrada por la nación por la cual con tanto valor sacrificó su vida.

La Medalla de Honor del Congreso ha sido conferida 3,428 veces en la historia de Estados Unidos. Es una condecoración que hace entrega el Presidente de Estados Unidos a nombre del Congreso del país. Quienes la reciben son militares cuyo comportamiento se distingue por el riesgo a que someten sus vidas "más allá del llamado a servicio". Con valentía enfrentan a un enemigo de Estados Unidos. Las acciones que llevan a tal reconocimiento tienen que ser de valor personal o auto-sacrificio. Son individuos que indiscutiblemente se destacan entre sus compañeros y sus acciones tienen que haber involucrado riesgo a sus vidas. De hecho, muchos de los que han recibido este galardón han perdido sus vidas en la acción que los califica para el reconocimiento. Es una prueba inequívoca de valentía en el servicio de la patria y cada recomendación para recibir la Medalla se adhiere a los más estrictos criterios de extraordinario mérito.

El 5 de septiembre de 1952 el soldado de primer rango García fue honrado con de esta alta condecoración por su servicio durante la Guerra de Corea ­ el primero de cuatro puertorriqueños que han recibido la Medalla de Honor del Congreso.

Fernando Luis García nació en Utuado, Puerto Rico, el 14 de octubre de 1929 y se unió a la Marina de los Estados Unidos en San Juan. El registro con la Marina no era nada nuevo para muchos puertorriqueños y la contribución de la isla a las fuerzas armadas de Estados Unidos no ha sido insignificante. 197,100 puertorriqueños han servido en combate; 6,220 han sido heridos; y 1,225 han fallecido en el servicio militar. Los puertorriqueños han servido en todos los principales conflictos de este siglo.

García participó en varios conflictos armados durante su servicio en la Marina. Su mención honoraria describe la noche de intensa batalla en que García demostró no sólo su valentía como buen soldado, sino también su compasión humana. Participó en la defensa de un frente de combate a una milla dentro de las líneas enemigas. Durante el ataque de las fuerzas enemigas los soldados fueron el blanco de granadas, morteros y artillería. A pesar de sus heridas, García logró atravesar la intensa lluvia de fuego para salvaguardar el centro de abastecimiento de granadas de mano de su división.

Fue reconocido en la mención de la Medalla de Honor por su patriotismo: "Su gran valor personal y fría determinación ante una muerte casi segura mantienen y engrandecen las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Con nobleza y valentía dio la vida por su patria".