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NEW YORK DAILY NEWS
Vieques no está en venta, líderes puertorriqueños
rechazan la oferta de compra de la Armada
por Richard Sisk
3 de octubre de 1999
Marca Registrada © 1999 NEW YORK DAILY NEWS, L.P. Todos los
derechos reservados.
WASHINGTON - Líderes puertorriqueños rechazaron
un plan del Senado que permite que la Marina de Guerra compre
una salida en el conflicto sobre el uso de la isla de Vieques
para prácticas de tiro.
"Esto suena a que están tratando de sobornar a
la gente", dijo el representante Carlos Romero Barceló,
demócrata partidario de la estadidad y miembro sin voto
por Puerto Rico en la Cámara de Representantes.
"No es un asunto de dinero, es una cuestión de
justicia", añadió.
Romero Barceló repitió su pedido de clausura
permanente de los campos de tiro en la isla, que tiene 9500 habitantes,
está ubicada a 9 millas de la costa este de Puerto Rico
y es el principal campo de entrenamiento de las fuerzas navales
desde la Segunda Guerra Mundial.
En una llamada telefónica efectuada desde San Juan,
Romero Barceló manifestó que los puertorriqueños
de todo el espectro político se encuentran unidos en contra
de la propuesta del senador John Warner (Rep. - Virginia) de permitir
que la Armada inyecte el año próximo $ 27 millones
en la economía de Vieques, y a partir de entonces $ 14
anualmente.
El dinero entraría a cambio de permitir que la Marina
de Guerra y el Cuerpo de Marines sigan usando la isla para sus
prácticas de bombardeo, fuego de artillería y simulacros
de invasión.
En una carta al presidente de la Comisión de Apropiaciones,
senador Ted Stevens (Rep. - Alaska), Warner, influyente presidente
de la Comisión de Servicios Armados, aclaró: "Por
supuesto, esta asistencia estaría condicionada a la continuación
de todas las operaciones de entrenamiento que sean necesarias,
entre las que se incluye el uso de munición real".
El Comandante Bryan Cullen, vocero del Secretario de la Marina,
Richard Danzig, calificó al plan Warner como "una
generosa oferta. Absolutamente, la apoyaremos".
Oficiales de alto rango de la Marina de Guerra insistieron
en que no existe un lugar alternativo para el entrenamiento que
se realiza en Vieques.
Pero el representante José Serrano (Dem. - Bronx) advirtió
que "Vieques no está en venta". Dijo también
que la oferta era "muy insultante, muy arrogante y típica
del comportamiento que hemos visto en los últimos 50 años".
El senador Chuck Schumer (Dem.-New York) expresó que
"la preocupación numero uno es que no se use munición
real en Vieques... esta propuesta (de Warner) no considera ese
problema".
Los puertorriqueños han hecho lobby durante años
y se han presentado ante la justicia para detener el fuego en
Vieques, pero la cuestión alcanzó su clímax
el pasado mes de abril, cuando dos bombas de 500 libras arrojadas
erróneamente por un piloto de la Marina mataron a un residente
insular e hirieron a otras cuatro personas.
Desde entonces, un grupo de manifestantes acampa en las playas
de Vieques y ha detenido el entrenamiento que la Armada considera
vital para la preparación de combate.
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