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ASSOCIATED PRESS
Piden que la Corte Suprema de los EE.UU. revise la
ciudadanía estadounidense de los puertorriqueños
8 de octubre de 1999
Marca Registrada © 1999 THE ASSOCIATED PRESS. Todos los derechos
reservados.
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Jennifer Efron es ciudadana estadounidense
porque nació en Puerto Rico. Pero sus padres afirman que
la ciudadanía estadounidense de los puertorriqueños
no esta garantizada, por lo que le piden a la Corte Suprema de
los EE.UU. que permita la naturalización de la adolescente.
Si la Corte Suprema acepta atender la solicitud de los Efron,
el caso podría afectar a millones de ciudadanos nacidos
en Puerto Rico y en el territorio continental de los EE.UU.
Los abogados de Efron argumentan que el Congreso concedió
a los residentes de Puerto Rico una ciudadanía estatutaria
en 1917, y que técnicamente podría revocarla, sobre
todo si la isla se volviera independiente.
Esa posibilidad es remota, menos del 5 % de los votantes insulares
apoyaron la independencia en los recientes plebiscitos. Sin embargo,
la posibilidad de que el status de Puerto Rico como territorio
estadounidense pudiera cambiar "hace que la preocupación
(por la ciudadanía) sea aún mayor", dijo el
jueves el abogado Nathan Dershowitz.
"Hay millones de personas en los Estados Unidos que no
saben cuál es su status", argumentó Dershowitz,
que se desenvuelve profesionalmente en Nueva York y cuyo hermano,
el célebre letrado Alan Dershowitz, también integra
el equipo que representa a los Efron.
Puerto Rico tiene una población de casi 4 millones.
Por lo menos otros 2 millones de personas nacidas en Puerto Rico
viven actualmente en el territorio continental de los Estados
Unidos.
Funcionarios del Servicio de Inmigración y Naturalización
(INS, sigla en inglés) de los EE.UU. insistieron en el
jueves en que los derechos a la ciudadanía de los puertorriqueños
no corrían riesgo alguno.
"La última palabra es que toda persona nacida en
Puerto Rico es ciudadana norteamericana y no necesita ser naturalizada",
aseguró el vocero del INS, Bill Strassberger.
La Corte del Distrito Sur de Florida y la Corte de Apelaciones
del Undécimo Circuito de los EE.UU. fallaron de igual manera,
rechazando las acciones legales presentadas por el padre de Jennifer,
David Efron.
Pero en un artículo publicado el año pasado,
el ex Procurador General Dick Thornburgh sostuvo que la ciudadanía
de los puertorriqueños es "otorgada por estatuto y
no está totalmente protegida por la Constitución
estadounidense"
Hasta la fecha, la Corte Suprema no ha considerado ningún
caso que pudiera clarificar la cuestión. Efron informó
el jueves que la Corte Suprema tiene varios meses para decidir
si acepta considerar su apelación.
Como Estado Libre Asociado de los EE.UU., Puerto Rico disfruta
de una autonomía limitada. Los ciudadanos insulares son
elegibles para prestar servicio militar y reciben anualmente millones
de dólares en ayuda federal, pero no pueden votar en las
elecciones presidenciales y solamente tienen un representante
legislativo sin derecho a voto.
Los partidarios de la estadidad para Puerto Rico han intentado
presentar a la estadidad como la única garantía
de la ciudadanía estadounidense.
David Efron, padre de la quinceañera Jennifer, es un
defensor de la estadidad, y reconoce que su petición podría
tener implicancias políticas importantes.
"Más que un caso, esta es una causa", declaró
Efron, abogado e inversor inmobiliario que nació en Cuba
y se naturalizó ciudadano estadounidense cuando pequeño.
Efron reveló que teme que las recientes fricciones en
la relación entre Puerto Rico y los Estados Unidos sean
signos de un cambiante clima político que pone más
en riesgo la ciudadanía estadounidense de los puertorriqueños.
El gobierno de Puerto Rico reclamó que la Marina de
Guerra de los EE.UU. abandone sus campos de entrenamiento en la
isla de Vieques después del fatal accidente ocurrido en
abril. En los Estados Unidos, muchos manifestaron su desagrado
por la oferta de clemencia del Presidente Clinton a los 16 activistas
independentistas puertorriqueños, pertenecientes al grupo
armado que al que se responsabiliza por mortales atentados con
explosivos ocurridos en Nueva York y Chicago en las décadas
del '70 y del '80.
"Con todo lo que ha venido ocurriendo con los prisioneros
puertorriqueños y Vieques, existe mucho sentimiento nacionalista
(entre los puertorriqueños)", dijo Efron. "No
sé como tomarán esto los EE.UU."
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