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DOW JONES INTERNATIONAL NEWS
Warner vincula el futuro despliegue naval con la
reanudación del entrenamiento con fuego vivo en Vieques
26 de octubre de 1999
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derechos reservados.
WASHINGTON (AP) - El Senado de los EE.UU. realizará
una audiencia de emergencia para cuestionar el despliegue de un
grupo de batalla de la Marina de Guerra al Mediterráneo
si la orden es dada sin que los navíos hayan realizado
el entrenamiento con fuego vivo en Puerto Rico, anunció
el martes el presidente de la Comisión de Servicios Armados
del Senado.
"El Congreso no va a quedarse sentado" mientras los
hombres y mujeres de las fuerzas armadas de los EE.UU. se dirigen
al campo de combate sin preparación para la lucha, advirtió
el senador John Warner a la Junta de Jefes de Equipo.
El general Henry Shelton, presidente de la Junta de Jefes,
repitió los reclamos de los militares de que la isla puertorriqueña
de Vieques es el único sitio disponible para que la flota
Atlántica realice ejercicios combinados con fuerzas de
aire, mar y tierra, empleando bombas reales.
Mientras el grupo de combate conducido por el portaaviones
USS Eisenhower realiza otros entrenamientos en la región,
el Pentágono está sopesando si continua usando Vieques
a pesar de las protestas de las autoridades puertorriqueñas.
Aunque el Congreso no esté en sesiones cuando se tome
la decisión sobre el despliegue del grupo de combate del
Eisenhower, Warner le dijo a Shelton que el mismo convocaría
a una audiencia especial para "evaluar su juicio profesional
sobre el estado de preparación de ese grupo de combate".
La preocupación de la Armada por el estado de preparación
se ve aumentada por el hecho de que los últimos dos portaaviones
de la Flota Atlántica que fueron desplegados terminaron
participando en operaciones de combate. El USS Enterprise se
vio comprometido en ataques contra Iraq desde el Golfo Pérsico
y el USS Theodore Roosevelt envió por vía aérea
desde el Mediterráneo misiones de combate a Kosovo.
La Marina de Guerra suspendió el entrenamiento en sus
campos de Vieques a causa de las protestas por la muerte de un
guardia de seguridad civil, David Sanes Rodríguez, en un
accidente con bombas ocurrido el 19 de abril.
Un panel designado por el Pentágono llegó a la
conclusión de que la Marina de Guerra debía reanudar
un entrenamiento limitado e ir abandonando gradualmente el uso
del campo de tiro en el plazo de cinco años. El entrenamiento
permanece suspendido, a la espera de una decisión final
del Secretario de Defensa, William Cohen, y del presidente Bill
Clinton. Los puertorriqueños piden que las instalaciones
sean devueltas al uso civil. La isla tiene 9.400 habitantes civiles,
que son ciudadanos americanos.
Shelton manifestó que el personal del Eisenhower, que
tiene programado navegar en aguas del Mediterráneo en diciembre,
no podrá estar preparado a un nivel de absoluta confianza
a menos que pueda realizar un entrenamiento que reproduzca las
situaciones reales.
La Armada informó con anterioridad que los navíos
estarían en "un estado de preparación significativamente
reducido" si las tripulaciones no podían efectuar
un entrenamiento realista. El grupo de combate partió
de Norfolk, Virginia, hace un mes.
"No deberíamos desplegar en esas condiciones",
expresó Shelton, quien se detuvo antes de decir que no
ordenaría el despliegue si las fuerzas no recibían
el entrenamiento en Vieques.
"Es hora de que el gobierno puertorriqueño se siente
con el Departamento de Defensa" para ver como se puede llegar
a un acuerdo", agregó.
Un funcionario del gobierno, que hizo declaraciones con la
condición de conservar el anonimato, dijo más tarde
que Cohen planeaba reunirse hacia fines de esta semana en Washington
con líderes puertorriqueños con el propósito
de encontrar una solución al conflicto por el uso de Vieques.
El funcionario añadió que la administración
tenía la esperanza de lograr un acuerdo en la reunión.
"Todos están cruzando los dedos", enfatizó.
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