Click here to see this document in English.

THE ORLANDO SENTINEL

Hispanos animados a ser contados en el Censo del 2000

by Denise-Marie Balona

28 de noviembre de 1999
Marca Registrada © 1999 THE ORLANDO SENTINEL. Todos los derechos reservados.

Los números crecen. La Agencia de Censos anuncia su mensaje en un autobús Lynx, en la radio, en la TV e inclusive puerta a puerta. Llegar a los hogares hispanos es una prioridad. (FOTO: RED HUBER/THE ORLANDO SENTINEL)

Este es su futuro. No lo deje en blanco.

Ese es el mensaje escrito en inglés y en español en un resplandeciente autobús rojo Lynx.

Pronto, los funcionarios responsables de la difusión del censo del 2000 lo habrán dado a conocer en Central Florida en publicaciones bilingües, avisos, camisetas y botones.

Cada 10 años, la Agencia de Censos de los EE.UU. contabiliza a todos los habitantes, sin importar donde viven o que idioma hablan. La próxima encuesta será enviada por correo a todos los hogares durante el mes de marzo, y formulará preguntas sobre temas tales como género, raza y si el hogar es propio.

Alcanzar a los hispanos, que en 1990 fueron el grupo menos contado, es una prioridad para las comunidades de Central Florida. Muchas tienen comités.

"Queremos que sepan que son parte del censo aunque provengan de diferentes países", dijo Marytza Sanz Guzmán, enlace entre la Agencia de Censos y los hispanos de Central Florida. "El mayor esfuerzo que tenemos que realizar en nuestra comunidad es enseñarles porqué".

Los registros del censo ayudan a los gobiernos a decidir como gastar $162 mil millones anuales en proyectos tales como caminos, escuelas, construcción de viviendas, asistencia médica y programas de salud. Algunos de estos fondos, si el gobierno lo considerara necesario, podrían destinarse a incrementar la educación bilingüe y otros servicios que beneficien a los hispanos.

"Si ellos saben que estamos aquí y que estamos creciendo, enviarán más dinero", declaró Domingo Toro, líder de la comunidad de Osceola County. "Todos piensan que esto es una intrusión, pero ahí es cuando la educación entra en escena. El Censo nos dará sentido de dirección".

El desafío será llegar a los inmigrantes y convencer a los hispanos que puedan estar aquí ilegalmente.

Algunos temen que la información sea usada en su contra, pero ese temor es infundado, explicó Betsy Franceschini, ex presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Central Florida, quien encabeza una subcomisión que promociona localmente el censo.

La gente no debería tener miedo a ser deportada o meterse en problemas, ya que por ley la información no puede ser compartida con otras agencias, tales como el Servicio de Inmigración y Naturalización.

"Hay mucho miedo, pero es información confidencial", dijo. "Realmente debemos educar a los inmigrantes porque ellos son los que tendrán más miedo de llenar los formularios".

Y que haya grupos sin contar perjudica a todos.

El total neto de personas sin contar de 1990 fue estimado en 260.000, con un 34 % compuesto por hispanos. Orlando solamente perdió $ 4 millones en fondos federales por esta causa, señalaron funcionarios del censo.

La información sobre raza y origen hispano es usada para implementar programas de igualdad en el empleo y derechos civiles. El mundo de los negocios confía en esa información para crear empleos y fabricar los productos que los residentes quieren. Los gobiernos locales quieren que todos sepan la importancia de participar. Grupos de Seminole y Volusia han emitido boletines informativos bilingües y planean abrir puestos de información en eventos especiales. Funcionarios de Osceola quieren que se inserten folletos informativos en las facturas de la energía eléctrica y crear sitios Web dedicados al proyecto.

Orange County planea realizar un esfuerzo de difusión de varios meses de duración, con promociones en español en la televisión, estaciones de radio y periódicos. Voluntarios propalarán los mensajes puerta a puerta y mediante altavoces. Los docentes ofrecerán información en sus clases para que los niños la puedan llevar a sus hogares. Músicos hispanos y líderes religiosos harán su contribución.

"La gente puede decir 'se reconoce cuando una voz es confiable'", explicó Sanz Guzmán. "Todos sabemos que cuando un mensaje viene de la Iglesia, es serio".

Jerry Jackson, del plantel del Sentinel contribuyó a este informe.