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ASSOCIATED PRESS CABLES DE NOTICIAS
El Pentágono espera que un período de
'enfriamiento' suavice la disputa sobre Vieques
por Tom Raum
7 de diciembre de 1999
Marca Registrada © 1999 THE ASSOCIATED PRESS. Todos los derechos
reservados.
WASHINGTON (AP) - Ambas partes necesitan un período
de "enfriamiento" para resolver la disputa de la Armada
de los EE.UU. con Puerto Rico sobre la posibilidad de que se reanuden
las prácticas de bombardeo en la remota isla de Vieques,
sugirió el martes un vocero del Departamento de Defensa.
"Pienso que aquí hay espacio para dialogar"
manifestó el vocero, Kenneth Bacon.
Bacon explicó que un enviado, el contralmirante Kevin
Green, arribaría a Puerto Rico a fines de esta semana para
iniciar conversaciones con las autoridades y ciudadanos locales
en un esfuerzo para que acepten el plan de la administración
de reanudar las prácticas de bombardeo en la próxima
primavera, significativamente reducidas y sin munición
real. (N.B. Se pospuso la visita el jueves, 10 de diciembre.)
"Obviamente, ahora los ánimos están caldeados,
pero esperamos que habrá tiempo para que se dé un
enfriamiento y la gente revise los términos de este paquete
de medidas", expresó Bacon.
El vocero declinó hacer declaraciones sobre si la administración
continuará con el plan en el caso de que las objeciones
planteadas por los puertorriqueños se mantengan tan fuertes
como hasta ahora.
"Pienso que no puedo especular sobre lo que va a ocurrir",
dijo Bacon. "Supongo que todos podrán sentarse y aceptar
el paquete presentado y podremos comenzar a trabajar bajo los
términos de ese paquete".
El viernes último, el presidente Bill Clinton extendió
la presente moratoria a los bombardeos de la Armada hasta la próxima
primavera. Pero, a partir de entonces, su plan prevé una
reanudación del entrenamiento a escala reducida, usando
bombas inertes, con una gradual eliminación del entrenamiento
en un plazo de cinco años.
Puerto Rico recibirá $ 40 millones como incentivo dentro
de este plan.
Pero el gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló, ha
manifestado que esto es inaceptable porque no va lo suficientemente
lejos en lo que respecta al cierre del campo de tiro, que viene
siendo usado por la Marina desde fines de la Segunda Guerra Mundial.
Los bombardeos siempre han provocado la oposición de
los dirigentes y los ciudadanos puertorriqueños. Pero la
controversia hizo ebullición luego de que un guardia civil
fuera asesinado por una bomba que erró su objetivo en abril.
Oficiales del Pentágono dijeron que por causa de la
decisión de Clinton, el grupo de batalla que partirá
a ultramar desde la Costa Este, liderado por el USS Eisenhowher
y el USS Wasp, abandonará la estación naval de Norfolk
Virgina en febrero en un reducido estado de preparación
para el combate.
El próximo grupo de batalla, conducido por el USS George
Washington, "entrenará hacia fines de marzo, así
que hay algún tiempo como para continuar los discusiones",
señaló Bacon.
"Vamos a sentarnos con los puertorriqueños, tanto
del gobierno como de agrupaciones ciudadanas, durante los pocos
meses que siguen y discutiremos con ellos lo que el paquete significa
para ellos y lo que significa para la Marina", destacó
el vocero.
Al consultársele si la administración podría
modificar o tratar de suavizar el plan, Bacon sostuvo: "Pienso
el paquete es todo lo que podemos ofrecer en esta etapa.
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