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THE ORLANDO SENTINEL
El Día de Reyes, una tradición muy apreciada
por Maria T. Padilla
2 de enero de 2000
Copyright © 2000 THE ORLANDO SENTINEL. Todos los derechos
reservados.
Para la comunidad hispana
de Orlando, las festividades no finalizan hasta que llegan los
Reyes Magos.
Tal acontecimiento se produce el 6 de enero, día en
que, según el relato bíblico, tres hombres sabios
llegaron al pesebre de Belén guiados por una estrella y
trayendo presentes para el niño Jesús.
En los países hispanos, el Día de los Reyes Magos
marca el punto sobresaliente de las festividades, el día
en que los niños reciben la mayor cantidad de presentes.
Sin embargo, el alegre viejecito del traje rojo está
suplantando a los Tres Reyes Magos no sólo en los Estados
Unidos, sino también en muchos países de habla hispana.
Por ejemplo, en España, existe preocupación porque
Papá Noel está atrayendo más atención
que los Reyes Magos.
"No podemos permitir que esta tradición desaparezca",
explica Monserrate Vargas, secretaria del Centro Cultural Portorriqueño
de Florida.
No hay de qué preocuparse. La comunidad hispana de los
Estados Unidos está celebrando cada vez con más
entusiasmo el Día de los Reyes Magos.
El sábado, los Tres Reyes estarán repartiendo
presentes en Downey Park, ubicado en la intersección de
East Colonial Drive y Dean Road en la zona este de Orlando. El
evento tendrá lugar entre las 10 a.m. y las 4 p.m. y es
patrocinado en forma conjunta por First American Capital Foundation,
el Centro Cultural Portorriqueño de Florida, Casa de Puerto
Rico y el Condado Orange.
El coordinador Bill Negron explica que espera que entre 300
y 500 niños asistan a la celebración, que será
la primera en su tipo y que Negron aspira a convertir en una tradición
anual.
"Es una buena manera de enseñar nuestra cultura
a otros habitantes de la comunidad", comenta Negron. En Puerto
Rico, las iglesias y algunos grupos privados generalmente patrocinan
visitas de los Tres Reyes Magos para que entreguen presentes en
las poblaciones isleñas. La comunidad cubana de Miami tiene
previsto realizar el 9 de enero su vigésimo séptimo
desfile anual de los Tres Reyes Magos en Little Havana. En años
anteriores la asistencia ha superado las 500,000 personas.
Los dueños de las tiendas hispanas en Orlando comentan
que sus ventas indican que la comunidad hispana celebra el Día
de Reyes.
En las comunidades no hispanas, las ventas generalmente se
reducen después de Navidad.
Sin embargo, Ramon Sanchez, propietario de la tienda La Placita
No. 2 en Oak Ridge Road en la zona sur de Orlando, no observa
ninguna caída fuerte en las ventas.
"Las ventas se reducen mínimamente", explica
Sanchez. "En esta zona viven muchos hispanos que celebran
el Día de Reyes con sus hijos."
Jose Francisco Roman, propietario de la tienda Plaza Gigante
en la zona sudeste de Orlando, está de acuerdo. "La
Navidad ya pasó para los estadounidenses, pero la comunidad
hispana sigue celebrando hasta octavitas", dice Roman
haciendo referencia al día 8 de enero, que es el último
de celebración para los creyentes.
Roman comenta que los clientes compran cada vez más
artículos tradicionales, tales como sidra, dulces, leche
de coco para preparar el licor de huevo, arroz y carne de cerdo.
Los portorriqueños, que conforman la mitad de la comunidad
hispana de la zona central de Florida, son los que probablemente
celebren con más entusiasmo, explica Sanchez, que es oriundo
de la República Dominicana.
Sin embargo, el Día de Reyes no es sólo para
los hispanos.
La festividad también se celebra en lugares distantes
como Filipinas y Francia. Los franceses hornean un pastel especial
que lleva una sorpresa en su interior, tradición que también
mantienen los mexicanos y los españoles. En Filipinas,
la gente acostumbra colocar lámparas con forma de estrella
en las ventanas.
"Lo más importante es mantener viva la cultura",
termina diciendo Sanchez.
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