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THE WASHINGTON TIMES
El Ejército busca oficiales hispanos
por Rowan Scarborough
5 de enero de 2000
Copyright © 1999 THE WASHINGTON TIMES. Todos los derechos
reservados.
El Ejército está aumentando sus relaciones con
la comunidad hispana después de que se conocieron los resultados
de un informe que asegura que las creencias culturales y el descuido
del Ejército son las causas por las que el número
de oficiales de origen hispano es tan "críticamente
bajo".
El informe redactado por un coronel del Ejército descubrió
que las estrechas relaciones familiares de los hispanos y la propensión
que tienen los jóvenes a comenzar a trabajar desde la adolescencia,
constituyen obstáculos que impiden que opten por la ajetreada
vida de un oficial del Ejército.
El Coronel Hector Topete explica que, desde el punto de vista
del Ejército, el servicio no está teniendo suficiente
llegada en los vecindarios hispanos de California y Texas para
promocionar una carrera dedicada al combate terrestre. Una de
las recomendaciones fue asignar más oficiales hispanos
como modelos de rol en las comandancias del programa ROTC.
En una reciente entrevista, el Coronel Topete explicó
que el año pasado el Ejército había tratado
de atraer a los hispanos de la misma manera que lo había
hecho con los ciudadanos de raza negra en las décadas del
70 y 80.
El propio coronel es un ejemplo. Después de concluir
su informe como becario militar en el Centro Conjunto de Estudios
Políticos y Económicos, pasó a desempeñarse
como comandante del programa ROTC en Monterrey, California.
"En los escasos seis meses que he permanecido aquí,
he visto como se ha logrado interesar a los jóvenes en
el programa ROTC", explica. "He visto como algunos que
dudaban entre permanecer en el programa ROTC o abandonarlo, decidieron
finalmente quedarse."
Explica asimismo que el programa ROTC se afilió a una
asociación hispana de instituciones educativas terciarias
y universitarias. La alianza es similar, comenta, a la que realizó
el programa ROTC cuando se estableció en instituciones
educativas donde concurrían estudiantes de raza negra.
El Coronel Topete llega a la siguiente conclusión en
el informe que presentó el año pasado:
"Pese a que la población estadounidense de origen
hispano está creciendo y pronto se transformará
en la minoría más importante del país, sus
integrantes no están debidamente representados en los cuerpos
de oficiales del Ejército de los Estados Unidos."
"Pese a que los estadounidenses de origen hispano exhiben
la más alta predisposición hacia el servicio militar,
tienen la más alta proporción de receptores de Medallas
de Honor, una de las más altas tasas de retención
en el Ejército y representan 28 por ciento de los nombres
que se incluyen en el Vietnam Memorial, no están presentes
en los cuerpos de oficiales del Ejército."
Las cuatro ramas militares reconocen que tienen escasos representantes
de origen hispano. Sin embargo, es el Ejército, bajo el
auspicio del Secretario Louis Caldera (un graduado de West Point
de origen hispano), el único cuerpo que estableció
como prioridad principal el reclutamiento de latinos.
El Ejército se jacta del éxito alcanzado al atraer
oficiales negros. Sus cuerpos de oficiales cuentan con 11 por
ciento de miembros negros, teniendo en cuenta que la población
de raza negra en los Estados Unidos alcanza al 12 por ciento.
El porcentaje de hispanos en todo el país es de 11,4 por
ciento, pero pese a ello, su representación en los cuerpos
de oficiales del Ejército apenas alcanza a 4 por ciento.
Ochenta por ciento de los oficiales en el Ejército son
de raza blanca.
Después de haber entrevistado grupos de enfoque y oficiales
de alta graduación del Ejército mientras preparaba
su informe, "La escasa representación de estadounidenses
de origen hispano en los cuerpos de oficiales del Ejército
de los Estados Unidos", el Coronel Topete explica que las
razones son complejas.
Desde el punto de vista cultural, descubrió que existían
ciertos impedimentos al servicio. Explica que los adolescentes
hispanos exhiben una elevada tasa de deserción de la escuela
secundaria, en parte porque desean comenzar a trabajar. También
prefieren permanecer cerca de sus familias.
Las mujeres de origen hispano tampoco demuestran mucho interés
en unirse a los cuerpos del Ejército.
"Aparentemente, existe un bloqueo cultural dentro de las
familias hispanas, que impide que las mujeres ingresen al Ejército",
escribe el Coronel Topete. "Tiene que ver con la percepción
que tienen sus padres respecto de que el Ejército no es
un lugar respetable para las mujeres."
"Muchos participantes suponen que esta actitud deriva
de la manera en que los padres hispanos visualizan los cuerpos
militares latinoamericanos, siempre asociados a dictaduras, abusos
de los derechos humanos, etc."
Pese a todo, los hispanos desean unirse a la fuerza, explica
el Coronel Topete, y es por eso que alienta al Ejército
a explotar el patriotismo de la comunidad.
"De manera abrumadora, los estadounidenses de origen hispano
están agradecidos por lo que este país ha hecho
por ellos, lo consideran su propio país y expresan una
verdadera intención de luchar por él, de ser necesario",
concluye en su informe.
Su investigación llegó a la conclusión
de que las otras tres ramas militares están logrando mejores
resultados en la atracción de candidatos.
Mientras que el cuerpo de estudiantes de West Point tiene un
porcentaje de hispanos de 4,4 por ciento, las academias de la
Armada y la Fuerza Aérea tienen porcentajes que superan
el 7 por ciento. Y, mientras que el programa ROTC del Ejército
tiene un porcentaje de participantes hispanos de 2,9 por ciento,
los porcentajes en la Armada y en la Fuerza Aérea son de
8,4 y 6,7 por ciento, respectivamente. El Ejército extrae
70% de sus oficiales del ROTC, un programa de capacitación
para oficiales destinado a estudiantes universitarios.
"Los jóvenes estadounidense de origen hispano que
cursan los niveles secundario y universitario prácticamente
desconocen lo que significa ser un oficial en el Ejército",
escribe. "Pese a que cuentan con algún conocimiento
acerca de cómo alistarse en el Ejército, muy pocos
estudiantes secundarios saben que no es necesario posponer los
estudios universitarios si deciden ingresar en el Ejército
ya sea a través del programa ROTC o como un cadete de West
Point."
"Cuando se les solicitó a los participantes que
calificaran al Ejército en comparación con los otros
servicios, la mayoría le adjudicó la peor clasificación."
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