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DECLARACIONES SOBRE VIEQUES

PARA DIFUSION INMEDIATA

DECLARACION DEL PRESIDENTE Oficina del Secretario de Prensa Hoy, anuncio un curso de acción para resolver el impasse sobre el entrenamiento de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en Vieques. Esta medida le dará a la población de Vieques el derecho a determinar el futuro de la isla al mismo tiempo que asegurará el cumplimiento de nuestras necesidades de entrenamiento. Recibí una carta del gobernador de Puerto Rico apoyando esta medida. Promulgo dos directivas. Estas disponen que entre fines del corriente año y comienzos de 2002 deberá realizarse un referéndum en Vieques, en el cual se le pedirá a la población de Vieques que escoja entre dos alternativas. Si eligen la primera alternativa, la Marina de Guerra pondrá fin a todo entrenamiento en Vieques y abandonará la isla el 1º de mayo de 2003. Si eligen la segunda, el entrenamiento continuará en Vieques en condiciones que serán dadas a conocer por lo menos tres meses antes de la votación. Durante el período que precede a la votación, el entrenamiento que se realice en Vieques se limitará a munición no explosiva, lo que significa que no habrá fuego vivo, y la Armada y el Marine Corps reducirán a la mitad la cantidad de tiempo que dedicarán a entrenamiento, hasta no más de 90 días por año, que es lo que necesitamos para satisfacer nuestras necesidades de entrenamiento. También implementaré medidas para atender las preocupaciones de la población de Vieques relativas a la salud, la seguridad y el medio ambiente y le pediré al Congreso que comience la transferencia del título de propiedad del cuarto occidental de la isla a Puerto Rico. Creo que este plan ayudará a resolver el impasse sobre Vieques de la manera más justa posible, porque cubre nuestras necesidades de entrenamiento al mismo tiempo que le otorga a las personas más afectadas por esta decisión, aquellas que efectivamente viven en la isla, la capacidad de escoger por sí mismas el futuro de su isla.

DECLARACION DEL SECRETARIO COHEN Apruebo el progreso alcanzado con el gobierno de Puerto Rico para establecer un marco que permita superar el trágico accidente del pasado mes de abril y enfocar de lleno el futuro. Desde comienzos de diciembre, representantes de la Casa Blanca, los Departamentos de Defensa y Marina de Guerra, y el gobierno de Puerto Rico han trabajado constructivamente y de buena fe para reconciliar la vital necesidad de entrenamiento con las legítimas preocupaciones de los pobladores de Vieques. Reconocemos la especial carga que representan para ellos estos lugares de entrenamiento y hemos lanzado una propuesta que reduce las consecuencias de este entrenamiento y provee iniciativas para compensar los costos. Cuando sean implementadas, las directivas promulgadas por el presidente Clinton permitirán que la Marina de Guerra reanude su importante entrenamiento en Vieques, entrenamiento que contribuirá a mantener fuertes y preparados a la Armada y al Marine Corps. Las directivas disponen significativos beneficios económicos para la población de Vieques. Lo más importante es que esto abre el camino para un referéndum justo y objetivo, a través del cual el pueblo de Vieques puede planificar su futuro y como encaja la Marina de Guerra en esa visión.