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March 20, 2000
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SAN JUAN, Puerto Rico - Para algunos la elección no podría haber sido más oportuna.

Cuando los organizadores del Desfile del Día Nacional de Puerto Rico en la ciudad de Nueva York decidieron hace tres años que el evento del 2000 sería dedicado al desaparecido líder nacionalista Pedro Albizu Campos, muy pocos prestaron atención a esa decisión.

Después de todo, en 1988 se había rendido homenaje a Luis Muñoz Marín, el populista que creó el status de estado libre asociado para la isla. Y en 1999 los discursos fueron dedicados a José Celso Barbosa, doctor de raza negra considerado padre del movimiento por la estadidad.

Ahora le toca a Albizu Campos, del Partido Nacionalista Puertorriqueño que luchó violentamente para conseguir la independencia de la isla en momentos en que los Estados Unidos pasaban por la Gran Depresión, combatían en la Segunda Guerra Mundial y entraban en la Guerra Fría.

Coincidentemente, o como dirían algunos, por intervención de la divina providencia, durante los últimos años ocurrieron muchas cosas en Puerto Rico que hubieran hecho feliz a Albizu Campos, muchas de las cuales tienen que ver con el conflicto entre San Juan Y Washington por las presiones de la Armada estadounidense para continuar realizando prácticas de bombardeo en su campo de tiro de Vieques.

Por ello, además de honrar a Albizu Campos, los organizadores decidieron dedicar también el desfile de este año en la Quinta Avenida a la causa de la paz en la isla municipio de Vieques.

"En lo que a mi respecta, ambos (homenajes) van de la mano" dijo el concejal de la ciudad de New York, Adolfo Carrión, ex presidente del Desfile del Día de Puerto Rico del Bronx.

Para otros, la elección no podría haber sido más inoportuna.

El anuncio se produjo pocos días después de que 90 mil personas marcharan hacia el Capitolio de San Juan para mostrar su lealtad a los Estados Unidos en la "Fiesta por mi ciudadanía".

El festejo tuvo el propósito de borrar cualquier imagen negativa dejada en Washington por la "Marcha por la Paz en Vieques", convocada por líderes religiosos, en la cual más de 100 mil personas con banderas blancas desfilaron por la Avenida de las Américas. Los manifestantes objetaban la decisión del presidente Clinton de permitir las prácticas de tiro con bombas inertes por tres años más.

Quienes se preocupan por la imagen de la isla en Washington y consideran que la decisión de Clinton es la mejor que puede conseguir Puerto Rico, afirman que la dedicatoria del desfile de New York a Albizu Campos no los ayuda.

Albizu Campos, un abogado formado en Harvard, y su Partido Nacionalista fueron reprimidos por las autoridades locales y federales desde los años 30'. Entre los actos de represión se encuentra la Masacre de Ponce, producida durante una marcha de protesta en la cual murieron 19 personas y resultaron heridas 150. El Partido nacionalista produjo una serie de levantamientos en la década del 50' y un ataque al Congreso en 1954, en el que resultaron heridos cinco legisladores.

"Dedicar el desfile a un líder que ordenó el asesinato del presidente de los EE.UU. y el ataque al Congreso es un mensaje totalmente equivocado", manifestó el senador de Puerto Rico Orlando Parga, considerado parte del ala derechista del Partido Nuevo Progresista (PNP). "El liderazgo político de Puerto Rico no debería respaldar lo que simboliza Albizu Campos ni mezclarlo con la cuestión de Vieques".

El llamado de Parga a los miembros del PNP para boicotear el desfile no fue escuchado. Reclamaba que los líderes de New York cambiaran su decisión. Le respondieron que no.

"Nosotros no tenemos que estar de acuerdo con lo que hizo para rendirle un homenaje por ser un puertorriqueño históricamente significativo", expresó Carrión. "Honramos a las personas que contribuyeron a nuestra conciencia colectiva".

Cuando se realice el desfile del 11 de junio, todavía estará vigente de alguna manera la disputa por Vieques y al mismo tiempo la primera dama, Hillary Rodham Clinton, y el alcalde de New York, Rudolph Giuliani, se estarán disputando el apoyo hispano para poder ingresar al Senado de los EE.UU. Los partidarios de Vieques en Puerto Rico y en New York esperan poder sacar provecho de ello.

Para algunos, elegir el momento oportuno es lo más importante.