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Guía del Puerto Rico Herald:
Plebiscito 1998 sobre el status político de
Puerto Rico
Cuándo: domingo, 13 de diciembre de 1998
Dónde: Puerto Rico, Territorio de los EE.UU.
Quién: Los 3.8 millones de ciudadanos americanos
de Puerto Rico
Cantidad estimada de votantes: Más del 80 % del
patrón electoral, unos 2,2 millones de votantes - el porcentaje
de participación más alto de los Estados Unidos
Qué: Un referéndum no vinculante por el
cual los votantes de Puerto Rico eligirán su futuro status
político entre las siguientes opciones:
- Opción de voto N° 1: Status Quo (Estado Libre
Asociado). Puerto Rico se mantiene como territorio de los EE.UU.,
soberanía de los EE.UU., nacionalidad y ciudadanía
sujetas a la autoridad del Congreso que puede continuar o alterar
el actual status del territorio y de quienes allí nacieron.
- Opción de voto N° 2: Libre Asociación.
Una forma de independencia con un tratado de asociación
con los Estados Unidos, los puertorriqueños pueden intentar
obtener la ciudadanía americana por virtud de un acuerdo,
pero cesa la actual ciudadanía americana por nacimiento.
La asociación mediante tratado, inclusive la ciudadanía,
no tienen garantía constitucional y pueden darse por terminadas
en cualquier momento tanto por los EE.UU. como por Puerto Rico.
- Opción de voto N° 3: Estadidad. Los puertorriqueños
tienen todos los derechos, responsabilidades y beneficios de
cada uno de los 50 estados, incluyendo la ciudadanía americana
plena y garantizada.
- Opción de voto N° 4: Independencia. Puerto Rico
se convierte en una nación independiente y cesa la ciudadanía
americana en favor de la ciudadanía puertorriqueña.
- Opción de voto Nº 5: Ninguna de las anteriores.
De no apoyar a ninguna de las opciones de status político,
se permite que se vote por "Ninguna de las anteriores".
Por qué: Debe confeccionarse un nuevo y legítimo
status político [el Congreso rechazó por inconstitucional
e imposible de implementar la definición "mejorada"
de Estado Libre Asociado (ELA) incluida en el plebiscito de 1993],
apoyado por la mayoría del electorado del territorio, ya
que menos de la mayoría de los puertorriqueños aprobó
el status quo del estado libre asociado (vigente desde 1952) en
el plebiscito de 1993, pero el 95% respaldó una unión
permanente con los Estados Unidos y una ciudadanía americana
irrevocable que el actual status no otorga.
Acción: El Gobernador certificará los
resultados del plebiscito al Presidente y al Congreso de los Estados
Unidos para implementar el status político que haya sido
favorecido por el pueblo de Puerto Rico.
Posición de los partidos políticos sobre status:
- Estado Libre Asociado. Partido Popular Democrático
(PPD), Aníbal Acevedo Vilá, Presidente.
- Estadidad Partido Nuevo Progresista (PNP), Gobernador
Pedro Rosselló, Presidente.
- Independencia Partido Independentista Puertorriqueño
(PIP), Rubén Berríos, Presidente.
Los partidos políticos y las opciones de status:
- En el referéndum se vota por lo que es mejor para
el pueblo de Puerto Rico. No se vota por partidos o por personalidades
políticas.
- Si se eligiera un status político permanente (independencia
o estadidad), los partidos políticos ya no se definirían
por su posición sobre este tema y dejarían de distraer
su atención de los serios problemas económicos
que enfrenta la isla, a los que podrían dedicarse por
completo.
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
1. ¿Por qué se realiza ahora este plebiscito?
Resp.: En 1993, el plebiscito dejó sin resolver el status
político de la isla, dando continuidad a un siglo de dominio
de los EE.UU. sobre este territorio americano adquirido en la
Guerra Hispano-Americana de 1898. El plebiscito busca resolver
esta cuestión ofreciendo a los votantes de Puerto Rico
opciones que pueden ser constitucionalmente implementadas.
2. Volviendo al plebiscito de 1993, ¿Por qué
es necesario el plebiscito si en aquella oportunidad ganó
la opción por el estado libre asociado?
Resp.: El status de "estado libre asociado" sólo
prevaleció por simple pluralidad, por primera vez desde
1952. El Congreso rechazó la fórmula ganadora por
que contenía propuestas inconstitucionales como es la unión
permanente con los Estados Unidos y la garantía de ciudadanía
americana, que sólo pueden obtenerse a través de
la estadidad.
3. ¿Pero, no acaba de tratarse sin éxito esta
cuestión en el Congreso?
Resp.: En realidad no. La Cámara de Representantes aprobó
en marzo el Proyecto de Status Político de EE.UU. Puerto
Rico (Cám. Rep. 856) por una votación de 209-208,
en la cual se llama a un plebiscito federal bajo las opciones
definidas y aprobadas legislativamente. El tiempo se agotó
antes de que el Senado pudiera tomar acción sobre un proyecto
similar, pero aprobó unánimemente la Resolución
del Senado 279, que respaldó un plebiscito sobre status
para Puerto Rico, cuyos resultados revisará.
4. A fin de cuentas, ¿cuál es el propósito
del plebiscito si no obliga al Congreso?
Resp.: Este plebiscito no se diferencia de ninguno los otros
referéndums sobre status que también fueron no vinculantes,
ya que el Congreso no puede ser obligado a actuar sobre los resultados
según establece la constitución. Sin embargo, dado
el ánimo a favor de la descolonización de Puerto
Rico existente entre los legisladores, se presume que un voto
mayoritario por la estadidad, la libre asociación o la
independencia encontrará una audiencia receptiva en Washington.
5. ¿Cuáles son las opciones de status ofrecidas?
Resp.: El status quo territorial (estado libre asociado), soberanía
separada (libre asociación o independencia) y estadidad.
La soberanía separada y la estadidad son los dos caminos
al pleno autogobierno.
6. ¿Qué es la opción "ninguna
de las anteriores"?
Resp.: En 1993, el Tribunal Supremo de Puerto Rico estableció
que debe ofrecerse esta opción a los votantes que no prefieren
ninguna de las opciones de status político presentadas
en un plebiscito. Por ejemplo: algunos pueden querer que Puerto
Rico sea devuelta al dominio español o que el territorio
pase a formar parte de otro estado (Nueva York o Florida) o de
otro territorio (Islas Vírgenes).
7. Entonces, ¿por qué un partido como el PPD
apoya esta opción? ¿No deberían estar apoyando
el estado libre asociado?
Resp. : Sí. Normalmente el PPD tendría que apoyar
el status de estado libre asociado, pero reclama que la definición
de status quo del plebiscito no es legalmente válida y
por lo tanto insta a sus afiliados a que voten en contra de todas
las opciones escogiendo "ninguna de las anteriores".
8. ¿Por qué el PPD no hace llegar al Congreso
o a la Legislatura de Puerto Rico su definición para el
plebiscito?
Resp.: Ellos sostienen que la definición del plebiscito
de 1993 era correcta aun cuando fue rechazada por el Congreso.
El PPD presentó su nueva definición propia después
de la aprobación legislativa de la Cám. Rep. 856
y con posterioridad a que Puerto Rico promulgara en 1998 la ley
del plebiscito. Al margen de todo esto, la nueva definición
ha sido calificada como una "versión recalentada"
de la opción constitucionalmente defectuosa que ofreció
en el 1993.
9. ¿El PPD inició acciones legales para detener
el plebiscito reclamando que la definición de ELA era incorrecta?
Resp.:
(1) Sí. Inició una demanda judicial en las cortes
locales de Puerto Rico para impedir la realización del
plebiscito, denunciando que contraviene la definición del
ELA en la constitución de Puerto Rico. El gobierno tuvo
éxito en conseguir que la demanda fuera transferida a la
corte federal, al argumentar que las relaciones de Puerto Rico
con los Estados Unidos, que el plebiscito pretende resolver, constituyen
una cuestión federal.
(2) El PPD desistió de esta acción cuando el Tribunal
Federal de Apelación dispuso que el plebiscito era una
cuestión federal ya que el Congreso tiene facultades sobre
Puerto Rico bajo la Cláusula Territorial de la Constitución.
10. ¿Qué sucede si la estadidad, la independencia
o la libre asociación obtienen la mayoría?
Resp.: Se presentará una petición al Congreso
y al Presidente para que se implemente la opción de status
ganadora. Dado que los legisladores quieren comenzar la descolonización
de Puerto Rico, luego de 100 años de dominación
estadounidense, se presume que el Congreso considera seriamente
producir tal legislación.
11. ¿Los puertorriqueños creen realmente que
el Congreso convertirá a Puerto Rico en el estado 51 si
ellos así votan?
Resp.: Cada territorio que ha pedido la estadidad ha sido eventualmente
admitido a la Unión. No hay razón para creer que
el Congreso no responderá afirmativamente al voto de 3.8
millones de ciudadanos del territorio que pide la estadidad.
12. ¿Qué sucede si ninguna opción recibe
una mayoría o si el ELA recibe una mayoría?
Resp.:
(1) Continuará el estado libre asociado territorial con
un autogobierno local limitado, sometido a la autoridad legislativa;
pero el Congreso ha establecido que este status es sólo
temporero y que Puerto Rico debe ser descolonizado. En el futuro
se realizarán otros plebiscitos hasta que se alcance el
completo autogobierno.
(2) Si no se logra una mayoría en torno a ninguno de
los status permanentes, el Congreso de EE.UU. tiene el poder de
decidir que Puerto Rico ha de ser independiente.
13. ¿Quién definió las opciones de
status político?
Resp.: Las definiciones contenidas en el proyecto de plebiscito
son las establecidas en la Cám. Rep. 856, el Proyecto de
Status Político de EE.UU. Puerto Rico, que fue aprobada
por la Cámara de Representantes el 4 de marzo de 1998.
Se consideró que estas definiciones están de acuerdo
con las normas de la Constitución de los Estados Unidos,
las recomendaciones parlamentarias y la legislación internacional
y que pueden ser implementadas.
14. ¿Cómo afectarán las diferentes
opciones de status a la ciudadanía americana conferida
a los puertorriqueños en 1917?
Resp.:
(1) Status quo del estado libre asociado: La ciudadanía
americana se mantendrá estatutaria y puede ser revocada
por el Congreso.
(2) Libre asociación: Los puertorriqueños podrán
retener su ciudadanía americana estatutaria de por vida
y posiblemente pasársela a los decendientes, siempre y
cuando los Estados Unidos estén de acuerdo y continúe
la libre asociación, que no es constitucionalmente permanente
y puede ser revocada unilateralmente por cualquiera de las partes.
(3) Estadidad: A los puertorriqueños se les garantizará
constitucionalmente su ciudadanía americana.
(4) Independencia: Cesa la ciudadanía americana en favor
de la ciudadanía puertorriqueña.
15. ¿Cómo será el uso del inglés
en Puerto Rico con la estadidad y con las definiciones de status
quo del estado libre asociado?
Resp.:
(1) Bajo la estadidad, el inglés será el idioma
oficial del gobierno federal de Puerto Rico, de la misma manera
que en los otros estados de los Estados Unidos. El inglés
y el español continuarán siendo las lenguas oficiales
del nuevo estado.
(2) Bajo el status quo del estado libre asociado, el inglés
continuaría siendo el idioma oficial del gobierno federal
de Puerto Rico. Sin embargo, el Congreso podría ampliar
las exigencias de uso del idioma inglés en el territorio.
De hecho, el Rep. Burton (R-IN) ha propuesto legislación
que podría requerir que los estudiantes cuenten con un
mínimo de dominio del inglés.
16. ¿En qué otra cosa difieren las opciones
entre sí?
Resp.:
(1) Bajo la independencia o la libre asociación, se determinará
por tratados bilaterales si Puerto Rico puede recibir asistencia
externa de los Estados Unidos y términos especiales de
intercambio y hasta qué punto se respetarán la propiedad
federal y los derechos de sus empleados.
(2) La estadidad otorgará todos los beneficios constitucionales
de los EE.UU. a Puerto Rico y a los puertorriqueños, incluyendo
la representación legislativa, el voto presidencial y la
obligación de pagar impuestos federales.
17. ¿Comó afectarán en materia impositiva
el status quo del ELA y la opción de estadidad?
Resp.:
(1) Con la estadidad, los ciudadanos americanos de Puerto Rico
pagarán impuestos federales y recibirán beneficios
federales al igual que los ciudadanos americanos de otros estados.
Sin embargo, la mayoría de los puertorriqueños no
tiene un nivel de ingresos suficiente como para tener que pagar
el impuesto federal (ver próxima pregunta).
(2) Bajo el ELA, el Congreso puede imponer en cualquier momento
todos los impuestos federales, incluyendo el impuesto sobre ingresos.
De hecho, el Representante English, de Pennsylvania, propuso recientemente
que el Departamento del Tesoro estudiara el costo al gobierno
federal de Puerto Rico y las opciones para extender las contribuciones
federales a la isla.
18. ¿El impuesto federal sobre ingresos significará
una mayor carga impositiva?
Resp.:
(1) No. Estudios federales revelan que la mayoría de los
puertorriqueños no pagarían el impuesto sobre ingresos,
después de aplicarse las deducciones, exenciones y niveles
de ingreso.
(2) La mayoría de los puertorriqueños obtendría
un cheque del gobierno federal de hasta $ 3.700, a través
del crédito al ingreso del trabajo (Earned Income Tax Credit).
19. ¿Cómo afectarían los beneficios
federales las distintas opciones de status?
Resp.:
(1) Bajo el ELA, el tratamiento desigual hacia Puerto Rico y sus
ciudadanos americanos es legal y puede continuar. Algunos programas
federales no se aplican en absoluto en Puerto Rico, mientras que
en otros se reciben menores beneficios y hay diferentes exigencias
de eligibilidad; como en Medicaid, donde se obtiene un cuarto
de lo que recibiría si fuéramos un estado.
(2) Con la estadidad, los ciudadanos americanos en Puerto Rico
recibirían beneficios federales en base de igualdad con
los ciudadanos americanos de los otros estados. Puerto Rico obtendría
anualmente por lo menos $ 1.400 millones más para los infantes,
planes de salud, educación, subsidio a los ingresos, seguridad
pública y otros programas.
(3) Con la independencia y la libre asociación, los beneficios
federales se terminarían. Cualquier ayuda económica
tendría que ser objeto de negociación con los Estados
Unidos. Los beneficios adquiridos a través del servicio
federal y el seguro social continuarían. Los programas
de educación, subsidio a los ingresos, seguro social y
salud pasarían a ser responsabilidad del gobierno puertorriqueño.
20. ¿Cuál ha sido el impacto de la eliminación
de la Sección 936?
Resp.:
En 1996, el Congreso eliminó la Sección 936, un
incentivo fiscal federal para los negocios americanos en Puerto
Rico. Contrario a las predicciones, esto no produjo la quiebra
de la economía de Puerto Rico. La economía continúa
creciendo en una tasa moderada.
21. ¿Cuál de las opciones de status es mejor
para la economía de Puerto Rico?
Resp.:
Los puertorriqueños ganan un tercio de lo que ganan los
ciudadanos americanos del continente, la mitad si se compara con
Mississippi, el más pobre de los estados de los EE.UU.
Desde 1972, los puertorriqueños no han podido achicar esta
diferencia con el continente. La tasa de desempleo es el doble
o el triple que la del continente.
(1) Los defensores del ELA sostienen que el actual status quo
es la razón del exitoso crecimiento económico de
Puerto Rico. La flexibilidad para ofrecer exenciones contributivas
y otros incentivos argumentan - ha sido un factor importante
para atraer inversiones a la isla.
(2) Los partidarios de la estadidad afirman que la estadidad estimularía
mayores inversiones, un rápido crecimiento y mejores empleos.
La estadidad eliminaría la incertidumbre que frena el crecimiento,
y crearía un status permanente atractivo para las inversiones.
Hacen notar que las economías de los estados han crecido
más rápido que los territorios y que Hawaii y Alaska
alcanzaron su mejor momento con la estadidad.
(3) Los que apoyan la independencia argumentan que la integración
económica con los EE.UU. ya no otorga beneficios reales.
Sostienen que la economía estaría mucho mejor si
Puerto Rico fuera una nación independiente, separada de
los EE.UU. y con completo control de la economía, las reglamentaciones
ambientales, los impuestos, los tratados y la moneda circulante.
22. ¿No debería posponerse el plebiscito hasta
que se reparen los daños causado por el huracán
Georges? ¿Los miles de millones de dólares en ayuda
federal no influenciarán a los votantes a apoyar la estadidad?
Resp.:
(1) Aunque aún queda mucho por reconstruir, Puerto Rico
ya casi ha recuperado la normalidad, dado que se han restablecido
servicios esenciales como son la electricidad y el agua en la
mayoría de la isla.
(2) Los puertorriqueños son afortunados al recibir la
ayuda federal del FEMA para restablecer las condiciones normales
de vida. Éste es uno de los muchos beneficios de la unión
permanente con los Estados Unidos.
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de Puerto Rico
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