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ASSOCIATED PRESS
La fuerza creciente de los votantes hispanos en los
EE.UU.
Por Laura Meckler
Escritora de Associated Press
Washington (AP) - Los hispanos, que adquieren mayor poder político
con su crecimiento numérico, enviaron el martes una clara
señal a ambos partidos políticos: no den por sentado
nuestro voto.
En estados claves del país, los hispanos ayudaron a
elegir tanto a demócratas como a republicanos, es decir
a cualquiera que respondiera a sus preocupaciones; y sus líderes
tienen la esperanza de que los políticos los vean como
el voto móvil que resultará clave en las próximas
elecciones presidenciales del 2000.
"Si tienen expectativas de que los elijan, es mejor que
aprendan", dijo Cecilia Muñoz, del Consejo Nacional
de La Raza, el mayor grupo de defensa de los hispanos del país.
"Como votantes esperamos ser respetados, esperamos ser tratados
como americanos, que es lo que somos".
La mitad del electorado hispano de Tejas, tradicionalmente
demócrata, dio su apoyo a gobernador republicano George
W. Bush, quien había aclarado que él no era partidario
de las políticas contra los inmigrantes impulsadas por
los republicanos de California.
Otra factor que ayudó a Bush fue que habla con fluidez
el español. También su hermano, Jeb Bush, que está
casado con una americana de origen mexicano y que fue electo gobernador
de Florida, gracias, en parte, al fuerte apoyo de los hispanos.
Mientras tanto, en California, los hispanos todavía
están furiosos por el apoyo del Partido Republicano a las
medidas contra los inmigrantes y al sólo inglés,
y dieron el 78 por ciento de sus votos para que Barbara Boxer
ingrese al Senado, según consultas realizadas a pie de
urna para The Associated Press por Voter News Service.
"Si el Partido Republicano quiere mantener el control
e incrementarlo tendrá que seguir los pasos de Bush, de
los dos Bush, para captar el voto latino", dijo Lidia Camarillo,
del Southwest Voter Registration Education Project, que
trabajó para movilizar a los votantes hispanos en cuatro
estados.
El registro de votantes está creciendo entre los hispanos
a medida que más de ellos se convierten en ciudadanos y
se enfurecen por las políticas contra los inmigrantes.
Los hispanos también se han convertido en una significativa
y creciente porción del electorado en varios estados claves.
Sumaron el 36 por ciento del electorado en Nueva México
este año, el 13 por ciento en California y el 16 por ciento
en Texas, por ejemplo.
Pero la comunidad hispana no es monolítica.
Florida está poblada de cubanoamericanos, incondicionales
anticomunistas que tradicionalmente apoyaron a los Republicanos.
El Sudoeste es la tierra de los mexicanos y Nueva York atrae a
los puertorriqueños, que generalmente votan por los demócratas.
Los hispanos componen aproximadamente el 10 por ciento de la
población estadounidense y para el año 2005 se estima
que sobrepasarán a los negros constituyéndose en
el mayor grupo minoritario. A nivel nacional, los hispanos representaron
el 5 por ciento del total de votantes del martes, pero eso también
crecerá, a medida que más inmigrantes se conviertan
en ciudadanos y se sientan motivados para participar en las elecciones.
Ya se han constituido en un distrito electoral clave en ciertos
estados importantes. En vistas a las elecciones presidenciales,
ellos podrían jugar un papel decisivo en lugares como California,
Texas, Nueva York y Florida, que tienen los mayores bloques de
votos electorales.
Este año, la demócrata californiana Barbara Boxer
perdió el voto blanco, pero fue impulsada al Senado por
los votantes negros e hispanos, que la apoyaron masivamente.
En contraposición, el senador republicano por Nueva
York, Alfonse D'Amato consiguió más de la mitad
de los votos de los blancos en su apuesta por la reelección,
pero perdió de manera contundente el voto de los negros
y los hispanos, y fue derrotado.
Viendo este potencial, ambos partidos pusieron manos a la obra.
El orador de la Cámara Newt Gingrich, Rep.-Ga., ha contratado
una vocera de habla hispana para que trate con los medios en español.
En los últimos dos años, los republicanos de California
han registrado 30.000 nuevos votantes en las ceremonias de jura
de nuevos ciudadanos. Este año, los candidatos demócratas
y republicanos a la gobernación de California hicieron
publicidad en español por primera vez .
Hasta el más recalcitrante conservador republicano,
Bob Doman, que acusó a los votantes latinos de fraude cuando
hace dos años fue derrotado para el Senado, hizo hacer
volantes en español que incluían una imagen de Nuestra
Señora de Guadalupe, la Santa Patrona de las Américas.
Se proclamó a sí mismo el "auténtico
candidato latino " porque se opone al aborto, sin importarle
que su rival, la representante Loretta Sánchez, es verdaderamente
latina. Ella ganó.
Esta es una perfecta ilustración de por qué no
basta con tratar de alcanzar a la comunidad hispana, los líderes
sostiene que: "Los políticos debieran caminar el camino
de los asuntos importantes".
"Alcanzar a la gente es importante, y alcanzar a la gente
está bien. Pero alcanzar a la gente por sí mismo
no va a atraer a los votantes si sus políticas no son consistentes
con lo que el pueblo quiere", advirtió Muñoz.
"Es difícil lograrlo si eres Bob Dorman".
La clave es hacer que los políticos paguen un precio
por apoyar una agenda anti hispana, dijo el ex Secretario de Vivienda
Henry Cisneros, actualmente presidente de Univisión Televisión
en Los Angeles.
Francamente, la efectividad de esas herramientas ha llegado
a su fin", opinó. "Los números crecieron
demasiado como para poder hacerlo y que salga bien".
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