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Entrevista del Puerto Rico Herald con Rick Dovalina
Presidente de la Liga de Ciudadanos Americanos Latinos
Unidos (LULAC, sigla en inglés)
29 de octubre de 1998
PRH: Es un placer contar hoy con su presencia, Sr. Dovalina.
Usted está ahora en Washington. Sé que su base de
operaciones está en Tejas y que hoy se encuentra aquí
por una acontecimiento muy especial. ¿De qué se
trata?
Rick: Bueno, anoche fuimos invitados a una cena de estado
en la Casa Blanca. El presidente de Colombia fue recibido ayer
en Washington y nosotros formamos parte de la delegación
invitada. Fue un gran acontecimiento. De esos que se dan una vez
en la vida.
PRH: Eso es muy bueno y también es un indicador
de la atención que se le está dando a los líderes
hispanos dentro de la vida política estadounidense. Se
están convirtiendo en una parte muy, muy importante de
nuestro escena política.
Rick: Así es. Tuvimos el placer de tener a Newt
Gingrich, el Presidente de nuestra convención en Dallas
este año. También al gobernador de Tejas, que es
un candidato presidencial, George Bush. Fuimos criticados por
algunos de nuestros miembros porque ambos son demócratas
y los invitamos a hablar en nuestra convención. Pero es
parte del proceso. Necesitamos sentarnos a la mesa con esta gente.
Ellos tienen que saber exactamente como pensamos los hispanos
sobre distintos asuntos. Y qué mejor manera que sentarse
con ellos, cara a cara y conversar sobre ellos.
PRH: Es de interés para su organización
y los hispanos en general abrir estos caminos en ambos partidos?
Rick: Sí, estamos muy interesados. Ambos partidos
dictan legislación en este país que afecta a los
hispanos. Y por supuesto necesitamos ser parte de ese proceso.
Tenemos que ser parte del proceso en el que se forman las leyes
para que sean pro hispanas y ayuden a nuestra gente.
PRH: Conozco a LULAC desde hace mucho... ¿es
la más antigua?
Rick: LULAC es la organización más antigua
de derechos civiles del país. Comenzamos en Tejas del Sur,
en 1929. Estamos por cumplir nuestro 70 aniversario el año
que viene. Nuestra convención se reunirá en Corpus
Christi, Tejas, donde comenzó LULAC.
PRH: ¿Cuál es el objetivo de LULAC?
Rick: LULAC comenzó porque existía una
discriminación descarada... a los hispanos no se les permitía
votar en Tejas. Tampoco se les permitía asistir a las mismas
escuelas que a los demás, estaba segregado. No se nos permitía
ingresar a muchos lugares a donde iban los blancos. Así
comenzó, tres organizaciones se unieron para formar este
grupo. Básicamente, su objetivo era combatir la discriminación
y alcanzar la igualdad de derechos . Eran objetivos muy básicos
los de entonces. Era pura lucha y discriminación. Ahora
hemos progresado, alcanzando un nivel en el que ya no es necesario
enfrentar esa discriminación tan agresivamente, pero todavía
tenemos de que ocuparnos: el movimiento por la acción afirmativa,
el movimiento para poner fin a la educación bilingüe
en el país, ese tipo de actividad.
PRH: ¿Considera usted que el proceso político
es parte del esfuerzo para alcanzar esos objetivos?
Rick: Tiene que serlo. Tiene que ser el principal camino
por el cual influenciemos los cambios en este país, emitiendo
nuestro voto. Me alarma que los hispanos seamos dentro de cinco
años la más grande minoría de este país
y que ya tengamos la mayoría -hispana- en educación,
en los colegios. Ya hay más hispanos en el sistema escolar
que miembros de cualquier otra minoría. Es alarmante que
estemos creciendo en estos números y que todavía
no tengamos la participación política que se asocia
con esos números.
PRH: ¿Eso cómo se consigue?
Rick: Bueno, obviamente, en primer lugar se logra con
educación. Necesitamos educar a nuestro pequeños
para que cuando alcancen los dieciocho años, la edad para
votar, estén interesados por el proceso electoral. En segundo
lugar, conseguir que más gente participe, se involucre
en política, concientizarlos al punto de que piensen que
ellos pueden hacer la diferencia, que sepan que ellos son importantes.
Le voy a dar un buen ejemplo: nuestros amigos de Puerto Rico;
para ellos la política es un deporte nacional, según
me han dicho. Vota más del 80% . Si pudiéramos aprender
algo de nuestros hermanos y hermanas de Puerto Rico, tendría
que ser cómo hacen para involucrarse de esa manera, con
entusiasmo, en el proceso. Sería una gran ayuda para los
hispanos del continente. Porque nosotros no votamos en esas cantidades.
Tenemos registradas la cifras, simplemente no vamos. En este momento
estamos trabajando con otros grupos, investigando de qué
manera podemos hacer que nuestra gente concurra a las elecciones.
PRH: Actualmente, según entiendo, su grupo es
predominantemente méxicano-americano, ¿es verdad?
Rick: Es cierto, lo es al punto de que probablemente
somos un 60 o 70 por ciento; tenemos una gran población
de miembros puertorriqueños, de la isla de Puerto Rico;
tenemos una delegación cubana por Florida, y estamos trabajando
con un grupo de la República Dominicana en Nueva York.
PRH: Obviamente usted encuentra que necesita aliarse
con diferentes grupos para ciertos asuntos. ¿Ha tenido
éxito en este esfuerzo?
Rick: Pienso que sí. Creo que Puerto Rico es
un ejemplo excelente de lo que podemos hacer como organización
nacional. Cuando comenzamos a crecer en Puerto Rico, ellos tenía
ciertos asuntos que querían tratar en Puerto Rico; y por
causa de nuestra presencia en los Estados Unidos, por causa de
nuestra larga historia como organización defensora de los
derechos civiles en Washington, DC, estábamos en condiciones
de unir las fuerzas, si usted quiere, y apoyar esos asuntos. Por
lo tanto, ahora, los hispanos en todo los Estados Unidos.
PRH: Estoy seguro de que usted está al tanto
de que Puerto Rico va ha tener lo que se denomina plebiscito;
sé también que usted y su grupo tuvieron un papel
muy importante reuniendo a otros grupos para que urgieran a los
miembros del Senado a autorizar el plebiscito, y a pesar de que
ese esfuerzo no alcanzó, los puertorriqueños con
certeza van a votar.
Rick: Hubo una resolución que fue aprobada por
el Senado que fue positiva justo al final.
PRH: Sí, correcto, eso es verdad. Mi pregunta
se refiere a que una de las opciones describe la estadidad. Y
nadie sabe como va a resultar el plebiscito, pero si los puertorriqueños
decidieran votar en favor de la estadidad, entonces, por supuesto
habría una larga lucha aquí en los Estados Unidos
para que el Congreso cumpla esos deseos. Y mi presunta para usted
es, ¿usted y su grupo defenderían la estadidad -si
esa fuera la elección del pueblo- y con qué argumentos?
Rick: Primero que nada, nuestra posición en este
asunto es que somos partidarios de la autodeterminación;
y si los puertorriqueños quieren la estadidad o convertirse
en un estado, es un asunto de la isla, ellos pueden votar sobre
esa cuestión. Nuestra estrategia es que estamos luchando,
es una posición básica de derechos civiles; se trata
del derecho a autodeterminar su futuro, ellos participan, no tienen
todos los derechos de los ciudadanos a pesar de ser ciudadanos
-no pueden votar- ese es un derecho civil muy básico que
LULAC defiende.
Del mismo modo, ellos cumplen el servicio militar, mueren por
este país, y sin embargo no tienen el elemental derecho
a votar por el presidente que los envía a la guerra. Así
que estamos luchando por derechos civiles muy básicos.
Si deciden convertirse en estado, si lo votan y ese es el camino
que quieren tomar, ciertamente la posición de la LULAC
será apoyar sus derechos.
En primer lugar, si Puerto Rico se convierte en un estado,
tendremos aproximadamente cuatro, cuatro millones y medio más
de latinos para contar en el Censo, lo que significa que habrá
más dinero destinado a los latinos... Sabe, mientras más
hispanos hay más dinero se destina a estas empresas.
En segundo lugar, conseguiríamos dos senadores hispanos
en la Cámara. No tenemos ninguno ahora, así que
sería una proeza en sí misma conseguir dos senadores.
Y obtendríamos otros seis o siete legisladores hispanos
en el Congreso, trabajando para nosotros.
Todos ganamos teniendo un mayor número de hispanos,
porque ahora, como le dije, hay cuatro millones de personas en
la isla... que cuentan, pero no cuando se hacen cuentas para otorgar
fondos. Por tanto, es una situación en la que no podemos
más que salir ganando todos los hispanos de este país,
que Puerto Rico se convierta en estado.
Y por su propio bien, no se trata de si alguna vez se levanta
o no el embargo sobre Cuba, ahora es simplemente una cuestión
de tiempo -así lo veo yo- para que el embargo se levante
y habrá un tremendo intercambio con la isla y, por supuesto,
Puerto Rico está más apartado, pueden sufrir, por
lo queremos asegurarnos de que su futuro está asegurado.
PRH: Bien, gracias Sr. Dovalina.
Rick: No tiene por qué.
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